ÉPOQUES DE LA NATURE. 49 

 tant que la chaleur excessive a duré, il s'est 

 fait une séparation et même une projection 

 de toutes les parties volatiles, telles que l'eau, 

 l'air et les autres substances que la grande 

 chaleur chasse au dehors, et qui ne peuvent 

 exister que dans une région plus tempérée 

 que ue l'étoit alors la surface de la Terre, 

 Toutes ces matières volatiles s'étendoient 

 donc autour du globe en forme d'atmosphère 

 à une grande distance où la chaleur étoit 

 moins forte , tandis que les matières fixes , 

 fondues et vitrifiées, s'étant consolidées, for- 

 mèrent la roche intérieure du globe et le 

 noyau des grandes montagnes, dont les som- 

 mets, les masses intérieures et les bases , sont 

 en effet composés de matières vitrescibles. 

 Ainsi le premier établissement local deâ 

 grandes chaînes de montagnes appartient à 

 cette seconde époque, qui a précédé de plu- 

 sieurs siècles celle de la formation des mon- 

 tagnes calcaires, lesquelles n'ont existé qu'a- 

 près l'établissement des eaux, puisque leur 

 composition suppose la production des co- 

 quillages et des autres substances que la mer 

 fomente et nourrit. Tant que la surface du 

 globe n'a pas été refroidie au point de per- 



