48 HISTOIRE NATURELLE» 

 mettre à l'eau d'y séjourner sans s'exhaler en 

 vapeurs, toutes nos mers étoient dans l'at- 

 mosphère; elles n'ont pu tomber et s'établir 

 sur la Terre qu'au moment où sa surface s'est 

 trouvée assez attiédie pour ne plus rejeter 

 l'eau par une trop forte ébullition. Et ce 

 temps de l'établissement des eaux sur la sur- 

 face du globe n'a précédé que de peu de 

 siècles le moment où l'on auroit pu toucher 

 cette surface sans se brûler; de sorte qu'en 

 comptant soixante -quinze mille ans depuis 

 la formation de la Terre, et la moitié de ce 

 temps pour son refroidissement au point de 

 pouvoir la toucher, il s'est peut-être passé 

 vingt-cinq mille des premières années avant 

 que l'eau, toujours re jetée dans l'atmosphère, 

 ait pu s'établir à demeure sur la surface du 

 globe : car, quoiqu'il y ait une assez grande 

 différence entre le degré auquel l'eau chaude 

 cesse de nous offenser et celui où elle entre 

 en ébullition , et qu'il y ait encore une dis- 

 tance considérable entre ce premier degré 

 d' ébullition et celui où elle se disperse subi- 

 tement en vapeurs, on peut néanmoins assu- 

 rer que cette différence de temps ne peut paa 

 être plus grande que je l'admets ici. 



