EPOQUES DE LA NATURE. 6t 

 des eaux. Nous n'avons que quelques indices 

 encore subsistans de la première forme de sa 

 surface; les plus hautes montagnes, composées 

 de matières vitrescibles, sont les seuls témoins 

 de cet ancien état : elles étoient alors encore 

 plus élevées qu'elles ne le sont aujourd'hui; 

 car, depuis ce temps et après l'établissement 

 des eaux, les mouvemens de la mer, et en- 

 suite les pluies, les vents, les gelées, les 

 courans d'eau, la chute des torrens , enfin 

 toutes les injures des élémens de l'air et de 

 l'eau , et les secousses des mouvemens sou- 

 terrains, n'ont pas cessé de les dégrader, de 

 les trancher, et même d'en renverser les par- 

 ties les moins solides ; et nous ne pouvons 

 douter que les vallées qui sont au pied de 

 ces montagnes, ne fussent bien plus profondes 

 qu'elles ne le sont aujourd'hui. 



Tâchons de donner un apperçu plutôt 

 qu'une énumération de*ces éminences primi- 

 tives du globe. i°. La chaîne des Cordillières 

 ou des montagnes de l'Amérique, qui s'étend 

 depuis la pointe de la terre de Feu jusqu'au 

 nord du nouveau Mexique, et aboutit enfin 

 à des régions septentrionales que l'on n'a pas 

 encore reconnues. On peut regarder cette 



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