26 HISTOIRE NATURELLE, 

 volatiles, aqueuses et aériennes, qui ont en- 

 suite formé les atmosphères des planètes, les- 

 quelles étoient semblables à l'atmosphère du 

 Soleil , tant que les planètes ont été , comme 

 lui, dans un état de fusion ou de grande in- 

 candescence. 



Toutes les planètes n'étoient donc alors 

 que des masses de verre liquide, environnées 

 d'une sphère de vapeurs. Tant qu'a duré cet 

 état de fusion, et même long-temps après, les 

 planètes étoient lumineuses par elles-mêmes, 

 comme le sont tous les corps en incandes- 

 cence ; mais, à mesure que les planètes pre- 

 noient de la consistance, elles perdoient de 

 leur lumière : elles ne devinrent tout-à-fait 

 obscures qu'après s'être consolidées jusqu'au 

 centre, et long-temps après la consolidation 

 de leur surface, comme l'on voit dans une 

 masse de métal fondu la lumière et la rou- 

 geur subsister très-long-temps après la con- 

 solidation de sa surface. Et dans ce premier 

 temps où les planètes brilloient de leurs 

 propres feux , elles dévoient lancer des 

 rayons, jeter des étincelles, faire des explo- 

 sions, et ensuite souffrir, en se refroidissant, 

 différentes ébullitions, à mesure que l'eau, 



