EPOQUES DE LA NATURE, ig 



suivies, sont parvenus à connoître les lois de 

 l'univers, et qui, jugeant des choses parleurs 

 propres lumières, les voient sans préjugé, 

 telles qu'elles sont, ou telles qu'elles pour- 

 roient être : car ces deux points de vue sont 

 à peu près les mêmes: et celui qui regardant 

 une horloge pour la première fois, diroit que 

 le principe de tous ses mouvemens est un 

 ressort, quoique ce fût un poids, ne se trom- 

 peroit que pour le vulgaire, et auroit, aux 

 yeux du philosophe, expliqué la machine. 

 Ce n'est donc pas que j'aie affirmé ni 

 même positivement prétendu que notre 

 Terre et les planètes aient été formées né- 

 cessairement et réellement par le choc d'une 

 comète qui a projeté hors du Soleil la six 

 cent cinquantième partie de sa masse : mais 

 ce que j'ai voulu faire entendre, et ce que 

 je maintiens encore comme hypothèse très- 

 prohable, c'est qu'une comète qui, dans son 

 périhélie, approcheroit assez près du Soleil 

 pour en effleurer et sillonner la surface, 

 pourroit produire de pareil» effets, et qu'il 

 n'est pas impossible qu'il se forme quelque 

 jour, de cette même manière, des planètes 

 nouvelles, qui toutes circuleroient ensemble 



