ï8 HISTOIRE NATURELLE. 



grande; ajoutons lumières sur lumières,' 

 en réunissant les faits, en accumulant les 

 preuves, et laissons-nous juger ensuite sans 

 inquiétude et sans appel : car j'ai toujours 

 pensé qu'un homme qui écrit doit s'occuper 

 uniquement de son sujet, et nullement de 

 soi; qu'il est contre la bienséance de vouloir 

 en occuper les autres , et que par conséquent 

 les critiques personnelles doivent demeurer 

 sans réponse. 



Je conviens que les idées de ce système 

 peuvent paroitre hypothétiques, étranges, et 

 même chimériques, à tous ceux qui , ne ju- 

 geant les choses que par le rapport de leurs 

 sens, n'ont jamais conçu comment on sait 

 que la Terre n'est qu'une petite planète, 

 renflée sur l'équateur et abaissée sous les 

 pôles; à ceux qui ignorent comment on s'est 

 assuré que tous les corps célestes pèsent, 

 agissent et réagissent les uns sur les autres; 

 comment on a pu mesurer leur grandeur, 

 leur distance, leurs mouvemens, leur pe- 

 santeur, etc. : mais je suis persuadé que ces 

 mêmes idées paroîtront simples, naturelles, 

 et même grandes, au petit nombre de ceux 

 qui, par des observations et des réflexions 



