14 HISTOIRE NATURELLE, 

 faitement connues ; savoir , la comète de 

 1680 , dont la période est d'environ cinq 

 cent soixante -quinze ans, et celle de 1769, 

 dont la période est de soixante-seize ans. On 

 peut croire, en attendant mieux, qu'en pre- 

 nant le terme moyen, trois cent vingt -six 

 ans, entre ces deux périodes de révolution, il 

 y a autant de comètes dont la période excède 

 trois cent vingt-six ans, qu'il y en a dont la 

 période est moindre. Ainsi, en les réduisant 

 toutes à trois cent vingt - six ans , chaque 

 comète auroit paru deux fois eu six cent 

 chiquante-deux ans, et l'on auroit par con- 

 séquent à peu près cent quinze comètes pour 

 deux cent vingt-huit apparitions en six cent 

 soixante-cinq ans. 



Maintenant, si l'on considère que vraisem- 

 blablement il y a plus de comètes hors de la 

 portée de notre vue ou échappées à l'œil des 

 observateurs , qu'il n'y en a eu de remar- 

 quées , ce nombre croitra peut-être de plu* 

 du triple ; en sorte qu'on peut raisonnable- 

 ment penser qu'il existe dans le système so- 

 laire quatre ou cinq cents comètes. Et s'il en 

 est des comètes comme des planètes , si les 

 plus grosses sont les plus éloignées du Soleil, 



