xa HISTOIRE NATURELLE. 



nous ne connoîtrons jamais que celles dont 

 nos instrumens de longue vue pourront 

 nous rapprocher : mais l'analogie nous in- 

 dique qu'étant fixes et lumineuses comme le 

 Soleil, les étoiles ont dû s'échauffer , se li- 

 quéfier et brûler par la même cause, c'est- 

 à - dire , par la pression active des corps 

 opaques , solides et obscurs , qui circulent 

 autour d'elles. Cela seul peut expliquer 

 pourquoi il n'y a que les astres fixes qui 

 soient lumineux, et pourquoi dans l'univers 

 solaire tous les astres errans sont obscurs. 



Et la chaleur produite par cette cause de- 

 vant être en raison du nombre, de la vitesse 

 et de la masse des corps qui circulent autour 

 clu foyer , le feu du Soleil doit être d'une 

 ardeur ou plutôt d'une violence extrême, 

 non seulement parce que les corps qui cir- 

 culent autour de lui sont tous vastes, solides 

 et mus rapidement, mais encore parce qu'ils 

 sont en grand nombre : car, indépendam- 

 ment des six planètes, de leurs dix satellites 

 et de l'anneau de Saturne , qui tous pèsent 

 sur le Soleil et forment un volume de ma- 

 tière deux mille fois plus grand que celui de 

 la Terre , le nombre des comètes est plus 



