6 HISTOIRE NATURELLE, 

 en brûlant la surface, n'a pas le temps de 

 pénétrer la masse des comètes qui s'en ap- 

 prochent le plus. 



Ainsi tout concourt à prouver qu'il n'a pas 

 suffi que la Terre et les planètes aient passé 

 comme certaines comètes dans le voisinage 

 du Soleil, pour que leur liquéfaction ait pu s'y 

 opérer; nous devons donc présumer que cette 

 matière des planètes a autrefois appartenu 

 au corps même du Soleil, et en a été séparée , 

 comme nous l'avons dit, par une seule et 

 même impulsion : car les comètes qui ap- 

 prochent le plus du Soleil ne nous présentent 

 que le premier degré des grands effets de la 

 chaleur; elles paroissent précédées d'une va- 

 peur enflammée lorsqu'elles s'approchent, et 

 suivies d'une semblable vapeur lorsqu'elles 

 s'éloignent de cet astre. Ainsi une partie de la 

 matière superficielle de la comète s'étend au- 

 tour d'elle, et se présente à nos yeux en forme 

 de vapeurs lumineuses , qui se trouvent dans 

 un état d'expansion et de volatilité causé par 

 le feu du Soleil : mais le noyau *, c'est-à-dire , 

 le corps même de la comète, ne paroi t pas être 

 profondément pénétré par le feu , puisqu'il 



■ Voyez, ci-après , les noies justificatives des faits. 



