ÉPOQUES DE LA NATURE. 5 



être liquéfiées. Mais cette supposition ne 

 seroit pas encore suffisante pour expliquer 

 l'effet , et tomberoit d'elle-même par une 

 circonstance nécessaire ; c'est qu'il faut du 

 temps pour que le feu, quelque violent qu'il 

 soit, pénètre les matières solides qui lui sont 

 exposées , et un très -long temps pour les 

 liquéfier. On a vu , par les expériences * qui 

 précèdent, que pour échauffer un corps jus- 

 qu'au degré de fusion , il faut au moins la 

 quinzième partie du temps qu'il faut pour le 

 refroidir , et qu'attendu les grands volumes 

 de la Terre et des autres planètes, il seroit 

 de toute nécessité qu'elles eussent été pen- 

 dant plusieurs milliers d'années stationnaires 

 auprès du Soleil pour recevoir le degré de 

 chaleur nécessaire à leur liquéfaction : or il 

 est sans exemple dans l'univers qu'aucun 

 corps, aucune planète, aucune comète, de- 

 meure stationnaire auprès du Soleil , même 

 pour un instant ; au contraire , plus les co- 

 mètes en approchent , et plus leur mouve- 

 ment est rapide : le temps de leur périhélie 

 est extrêmement court, et le feu de cet astre, 

 * Voyez les Mémoires sur les progrès de la cha- 

 leur dans les corps. 



