ÉPOQUES DE LA NATURE. io3 



tion , la mer a successivement baissé jusqu'au 

 niveau où nous la voyons aujourd'hui. 



On doit présumer que les coquilles et les 

 autres productions marines, que l'on trouve 

 à de grandes hauteurs au-dessus du niveau 

 actuel des mers, sont les espèces les plus an- 

 ciennes de la Nature ; et il seroit important 

 pour l'histoire naturelle de recueillir un assez 

 grand nombre de ces productions de la mer 

 qui se trouvent à cette plus grande hauteur, 

 et de les comparer avec celles qui sont dans 

 les terrains plus bas. Nous sommes assurés 

 que les coquilles dont nos collines sont com- 

 posées appartiennent en partie à des espèces 

 inconnues, c'est-à-dire, à des espèces dont 

 aucune mer fréquentée ne nous offre les ana- 

 logues vivans. Si jamais on fait un recueil 

 de ces pétrifications prises à la plus grande 

 élévation dans les montagnes, on sera peut- 

 être en état de prononcer sur l'ancienneté 

 plus ou moins grande des espèces relative- 

 ment aux autres. Tout ce que nous pouvons 

 en dire aujourd'hui, c'est que quelques uns 

 des monumens qui nous démontrent l'exis- 

 tence de certains animaux terrestres et ma- 

 jins dont nous ne connoissons pas les ana-. 



