ÉPOQUES DE LA NATURE. 117 

 -dont les lits contenoient des bélemnites, des 

 cornes d'ammon, et d'autres débris des plus 

 anciennes coquilles , j'ai trouvé des matières 

 charbonneuses et inflammables,, et l'on sait 

 que la plupart des mines de charbon de terre 

 sont plus ou moins surmontées par des 

 couches de terres argilleuses. Je crois même 

 pouvoir avancer que c'est dans ces terres qu'il 

 faut chercher les veines de charbon, desquelles 

 la formation est un peu plus ancienne que 

 celle des couches extérieures des terres argil- 

 leuses qui les surmontent : ce qui le prouve, 

 c'est que les veines de ces charbons de terre 

 sont presque toujours inclinées, tandis que 

 celles des argilles, ainsi que toutes les autres 

 couches extérieures du globe, sont ordinai- 

 rement horizontales. Ces dernières ont donc 

 été formées par le sédiment des eaux qui s'est 

 déposé de niveau sur une hase horizontale, 

 tandis que les autres, puisqu'elles sont incli- 

 nées , semblent avoir été amenées par un 

 courant sur un terrain en pente. Ces veines 

 de charbon, qui toutes sont composées de 

 végétaux mêlés de plus ou moins de bitume, 

 {doivent leur origine aux premiers végétaux 

 que la terre a formés : toutes les parties c|i,v 



