ÉPOQUES DE LA NATURE. iar 



touches plus anciennes. Ainsi les feuillets 

 du charbon de terre ont pris leur forme par 

 deux causes combinées : la première est le 

 dépôt toujours horizontal de l'eau ; et la 

 seconde , la disposition des matières végé- 

 tales , qui tendent à faire des feuillets *. Au 

 surplus, ce sont les morceaux de bois sou- 

 vent entiers, et les détrimens très-reconnois- 

 sables d'autres végétaux , qui prouvent évi- 

 demment que la substance de ces charbons 

 de terre n'est qu'un assemblage de débris de 

 végétaux liés ensemble par des bitumes. 



La seule chose qui pourroit être difficile 

 à concevoir, c'est l'immense quantité de dé- 

 bris de végétaux que la composition de ces 

 mines de charbon suppose ; car elles sont 

 très -épaisses, très -étendues, et se trouvent 

 en une infinité d'endroits : mais si l'on fait 

 attention à la production peut-être encore 

 plus immense de végétaux qui s'est faite 

 pendant vingt ou vingt-cinq mille ans, et 

 si l'on pense en même temps que l'homme 



* Voyez ^expérience de M. de Morveau sur une 

 concrétion blanche , qui est devenue du charbon d« 

 trrrc noir et feuilleté. 



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