ÉPOQUES DE LA NATURE, za? 



Ainsi l'origine des charbons et des ardoises 

 datent du même-temps; la seule différence 

 qu'il y ait entre ces deux sortes de matières , 

 c'est que les végétaux composent la majeure 

 partie de la substance des charbons de terre , 

 au lieu que le fonds de la substance de l'ar- 

 doise est le même que celui de i'argille,etquie 

 les végétaux, ainsi que les poissons, ne pa- 

 roissent s'y trouver qu'accidentellement et 

 en assez petit nombre : mais toutes deux con- 

 tiennent du bitume , et sont formées par 

 feuillets ou par couches très - minces , tou- 

 jours parallèles entre elles; ce qui démontre 

 clairement qu'elles ont également été pro- 

 duites par les sédimens successifs d'une eau 

 tranquille, et dont les oscillations étoient 

 parfaitement réglées, telles que sont celles de 

 nos marées ordinaires ou des courans cons- 

 tans des eaux. 



Reprenant donc pour un instant tout ce 

 que je viens d'exposer , la masse du globe 

 terrestre, composée de verre en fusion, ne 

 présentoit d'abord que les boursouflures et 

 les cavités irrégulières qui se forment à la 

 superficie de toute matière liquéfiée par le 

 feu et dont le refroidissement resserre les 



