EPOQUES DE LA NATURE. 127 

 l'organisation de la surface de la Terre pat 

 couches horizontales; ensuite les courans de 

 ces mêmes eaux lui ont donné sa forme exté- 

 rieure par angles saillans et rentrans; et ce 

 n'est pas trop étendre le temps nécessaire 

 pour toutes ces grandes opérations et ces im- 

 menses constructions de la Nature, que de 

 compter vingt mille ans depuis la naissance 

 des premiers coquillages et des premiers vé- 

 gétaux : ils étoient déjà très-multipliés , très- 

 nombreux, à la date de quarante -cinq mille 

 ans de la formation de la Terre; et comme 

 les eaux, qui d'abord étoient si prodigieuse- 

 ment élevées, s'abaissèrent successivement et 

 abandonnèrent les terres qu'elles surinon- 

 toieut auparavant , ces terres présentèrent 

 dès lors une surface toute jonchée de produc- 

 tions marines. 



La durée du temps pendaut lequel les eaux 

 couvroient nos continens , a été très-longue; 

 l'on n'en peut pas douter en considérant l'im- 

 mense quantité de productions marines qui 

 se trouvent jusqu'à d'assez grandes profon- 

 deurs et à de très-grandes hauteurs dans toutes 

 les parties de la Terre : et combien ne devons- 

 nous pas encore ajouter de durée à ce temps 



