i-j.8 HISTOIRE NATURELLE. 

 déjà si long, pour que ces mêmes produc- 

 tions marines aient été brisées, réduites en 

 poudre et transportées par le mouvement des 

 eaux, pour former ensuite les marbres, les 

 pierres calcaires et les craies ! Cette longue 

 suite de siècles, cette durée de vingt mille 

 ans , me paroît encore trop courte pour la 

 succession des effets que tous ces monuinens 

 nous démontrent. 



Car il faut se représenter ici la marche de 

 la Nature , et même se rappeler l'idée de ses 

 moyens. Les molécules organiques vivantes 

 ont existé dès que les élémens d'une chaleur 

 douce ont pu s'incorporer avec les substances 

 qui composent les corps organisés; elles ont 

 produit sur les parties élevées du globe une 

 infinité de végétaux, et dans les eaux un 

 nombre immense de coquillages, de crusta- 

 cés et de poissons, qui se sont bientôt multi- 

 pliés par la voie de la génération. Cette mul- 

 tiplication des végétaux et des coquillages, 

 quelque rapide qu'on puisse la supposer, n'a 

 pu se faire que dans un grand nombre de 

 siècles , puisqu'elle a produit des volumes 

 aussi prodigieux que le sont ceux de leurs 

 détrimens. En effet , pour juger de ce qui s'est 



