i3-4 HISTOIRE NATURELLE. 



inclinées , comme le sont toutes les autres 

 matières déposées par les eaux. 



C'est dès les premiers temps de cette même 

 période de durée que se sont déposées les ar- 

 gilles où se trouvent les débris des anciens 

 coquillages : et ces animaux à coquilles n'é- 

 toient pas les seuls alors existans dans la 

 mer; car, indépendamment des coquilles, 

 on trouve des débris de crustacés , des pointes 

 d'oursins, des vertèbres d'étoiles, dans ces 

 mêmes argilles ; et dans les ardoises, qui ne 

 sont que des argilles durcies et mêlées d'un 

 peu de bitume, on trouve, ainsi que dans les 

 scbistes, des impressions entières et très-bien 

 conservées de plantes , de crustacés et de 

 poissons de différentes grandeurs: enfin, dans 

 les minières de charbon de terre, la masse 

 entière de charbon ne paroît composée que 

 de débris de végétaux. Ce sont là les plus an- 

 ciens nionumens de la Nature vivante, et les 

 premières productions organisées tant de la 

 mer que de la terre. 



Les régions septentrionales, et les parties 

 les plus eievees du globe, et sur-tout les som- 

 mets des montagnes dont nous avons fait 

 l'énumération, et qui, pour la plupart, ne 



