JUSTIFICATIVES. 167 



souvent en grand volume dans les couches supérieures 

 des veines de charbon de terre ; et , à mesure que 

 l'on descend , on voit les nuances de la décomposi- 

 tion de ces mêmes végétaux. Il y a des espèces de 

 charbon de terre qui ne sont que des bois fossiles : 

 celui qui se trouve à Sain te- Agnès, près Lons-le- 

 Saunier, ressemble pariaitement à des bûches ou 

 tronçous de sapin ; on y remarque très-distincte- 

 ment les veines de chaque crue annuelle, ainsi que le 

 cœur : ces tronçons ne différent des sapins ordinaires 

 qu'en ce qu'ils sont ovales sur la longueur, et que 

 leurs veines forment autant d'ellipses concentriques» 

 Ces bûches n'ont guère qu'environ un pied de tour , 

 et leur écorce est très- épaisse et fort crevassée, 

 comme celle des vieux sapins; au lieu que les sapins 

 ordinaires de pareille grosseur ont toujours une 

 % écorce assez lisse. 



« J ai trouvé, dit M. de Gensanne , plusieurs 

 « filons de ce même charbon dans le diocèse de 

 « Montpellier : ici les tronçons sont très-gros, leur 

 « tissu est très-semblable à celui des châtaigniers de 



* trois à quatre pieds de tour. Ces sortes de fossiles 



* ne donnent au feu qu'une légère odeur d'asphalte; 

 « ils brûlent , donnent de la flamme et de la braise 

 « comme le bois; c'est ce qu'on appelle commune- 



* ment en France de la houille; elle se trouve fort 

 « près de la surface du terrain : ces houilles annon* 



