ÉPOQUES DE LA NATURE. t85 



acides , et dont la première formation n'a pu 

 s'opérer qu'après la chute des eaux : ces ma- 

 tières auront été entraînées et déposées dans 

 les lieux bas et dans les fentes de la roche 

 du globe , où trouvant déjà les substances 

 minérales sublimées par la grande chaleur 

 de la Terre, elles auront formé le premier 

 fonds de l'aliment des volcans à venir : je dis 

 à venir; car il n'existoit aucun volcan en 

 action avant l'établissement des eaux, et ils 

 n'ont commencé d'agir, ou plutôt ils n'ont 

 pu prendre une action permanente, qu'après 

 leur abaissement : car l'on doit distinguer les 

 volcans terrestres des volcans marins ; ceux- 

 ci ne peuvent faire que des explosions, pour 

 ainsi dire, momentanées, parce qu'à l'ins- 

 tant que leur feu s'allume par l'effervescence 

 des matières pyriteuses et combustibles , il 

 est immédiatement éteint par l'eau qui les 

 couvre et se précipite à flots jusque dans 

 leur foyer par toutes les routes que le feu 

 s'ouvre pour en sortir. Les volcans de la 

 Terre ont au contraire une action durable et 

 proportionnée à la quantité de matières qu'ils 

 contiennent : ces matières ont besoin d'une 

 certaine quantité d'eau pour entrer en effer- 



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