ÉPOQUES DE LA NATURE. 187 

 mer; et, quoique la plupart des volcans qui 

 subsistent paroissent appartenir aux plus 

 hautes montagnes , il en a existé beaucoup 

 d'autres dans les éminences de médiocre hau- 

 teur. La date de l'âge des volcans n'est donc 

 pas par- tout la même : d'abord il est sûr que 

 les premiers, c'est-à-dire, les plus anciens, 

 n'ont pu acquérir une action permanente 

 qu'après l'abaissement des eaux qui coù-* 

 vroient leur sommet ; et ensuite il paroit 

 qu'ils ont cessé d'agir dès que ces mêmes 

 eaux se sont trop éloignées de leur voisinage : 

 car, je le répète, nulle puissance, à l'excep- 

 tion de celle d'une grande masse d'eau cho- 

 quée contre un grand volume de feu , ne 

 peut produire des mouvemens aussi prodi- 

 gieux que ceux de l'éruption des volcans. 



Il est vrai que nous ne voyons pas d'assez 

 près la composition intérieure de ces terribles 

 bouches à feu, pour pouvoir prononcer sur 

 leurs effets en parfaite connoissance de cause ; 

 nous savons seulement que souvent il y a des 

 communications souterraines de volcan a, 

 volcan : nous savons aussi que, quoique le 

 foyer de leur embrasement ne soit peut-être 

 pas à une grande distance de leur sommet, il 



