ÉPOQUES DE LA NATURE. î 9 3 

 tissent les fentes perpendiculaires qui les 

 tranchent du haut en bas : ces cavernes et ces 

 fentes contiennent des matières qui s'en- 

 flamment par la seule effervescence, ou qui 

 sont allumées par les étincelles électriques 

 de la chaleur intérieure du globe. Dès que 

 le feu commence à se faire sentir , l'air attiré 

 par la raréfaction en augmente la force et 

 produit bientôt un grand incendie, dont l'ef- 

 fet est de produire à son tour les mcuvemens 

 et les orages intestins, les tonnerres souter- 

 rains, et toutes les impulsions, les bruits et 

 les secousses qui précèdent et accompagnent 

 l'éruption des volcans. On doit donc cesser 

 d'être étonné que les volcans soient tous si- 

 tués dans les hautes montagnes, puisque ce 

 sont les seuls anciens endroits de la Terre où 

 les cavités intérieures se soieut maintenues , 

 les seuls où ces cavités communiquent de bas 

 en haut par des fentes qui ne sont pas en- 

 core comblées, et enfin les seuls où l'espace 

 vide étoit assez vaste pour contenir la très- 

 grande quantité de matières qui servent d'ali- 

 ment au feu des volcans permauens et encore 

 subsistans. Au reste, ils s'éteindront comme 

 les autres dans la suite des siècles; leurs érup- 



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