i 9 4 HISTOIRE NATURELLE. 



tions cesseront : oserai-je même dire que les 

 hommes pourroient y contribuer? En coûte- 

 roit-il autant pour couper la communication 

 d'un volcan avec la mer voisine qu'il en à 

 coûté pour construire les pyramides d'Egypte? 

 Ces monumens inutiles d'une gloire fausse et 

 vaine nous apprennent au moins qu'en einï 

 ployant les mêmes forces pour des monu- 

 mens de sagesse , nous pourrions faire de 

 très-grandes choses, et peut-être maîtriser la 

 Nature au point de faire cesser ou du moins 

 de diriger les ravages du feu, comme nous 

 savons déjà, par notre art, diriger et rompre, 

 les efforts de l'eau. 



Jusqu'au temps de l'action des volcans, il 

 n'existoit sur le globe que trois sortes de ma- 

 tières : i°. les vitrescibles produites parle feu 

 primitif; 2°. les calcaires formées par l'inter- 

 mède de l'eau ; 3°. toutes les substances pro- 

 duites par le détriment des animaux et des 

 végétaux : mais le feu des volcans a donné 

 naissance à des matières d'une quatrième 

 sorte, qui souvent participent de la nature 

 des trois autres. La première classe renferme 

 non seulement les matières premières solides 

 et vitrescibles dont la nature n'a point été 



