ÉPOQUES DE LA NATURE. i 9 5 



altérée , et qui forment le fond du globe , 

 ainsi que le noyau de toutes les montagnes 

 primordiales , mais encore les sables , les 

 schistes, les ardoises, les argilles, et toutes les 

 matières vitrescibles décomposées et transe- 

 portées par les eaux. La seconde classe con- 

 tient toutes les matières calcaires , c'est-à- 

 dire , toutes les substances produites par les 

 coquillages et autres animaux de la mer : 

 elles s'étendent sur des provinces entières, et 

 couvrent même d'assez vastes contrées; elles 

 se trouvent aussi à des profondeurs assez con- 

 sidérables, et elles environnent les bases des 

 montagnes les plus élevées jusqu'à une très- 

 grande hauteur. La troisième classe com- 

 prend toutes les substances qui doivent leur 

 origine aux matières animales et végétales , 

 et ces substances sont en très-grand nombre ; 

 leur quantité paroît immense, car elles re- 

 couvrent toute la superficie de la Terre. Enfin 

 la quatrième classe est celle des matières sou- 

 levées et rejetées par les volcans, dont quel- 

 ques unes paroissent être un mélange des pre- 

 mières, et d'autres, pures de tout mélange, 

 ont subi une seconde action du feu qui leur 

 a donné un nouveau caractère. Nous rappor- 



