ÉPOQUES DE LA NATURE. 197 



par les volcans soit très-petite en comparai- 

 son de la quantité de matières calcaires, elles 

 ne laissent pas d'occuper d'assez grands es- 

 paces sur la surface des terres situées aux 

 environs de ces montagnes ardentes et de 

 celles dont les feux sont éteints et assoupis. 

 Par leurs éruptions réitérées, elles ont com- 

 blé les vallées, couvert les plaines, et même 

 produit d'autres montagnes. Ensuite, lorsque 

 les éruptions ont cessé, la plupart des vol- 

 cans ont continué de brûler, mais d'un feu 

 paisible et qui ne produit aucune explosion 

 "violente, parce qu'étaut éloignés des mers, 

 il n'y a plus de choc de l'eau contre le feu : 

 les matières en effervescence et les substances 

 combustibles anciennement enflammées con- 

 tinuent de brûler; et c'est ce qui fait aujour- 

 d'hui la chaleur de toutes nos eaux thermales : 

 elles passent sur les foyers de ce feu souter- 

 rain , et sortent très -chaudes du sein de la 

 Terre. 11 y a aussi quelques exemples de 

 mines de charbon qui brûlent de temps im- 

 mémorial , et qui se sont allumées par la 

 foudre souterraine ou par le feu tranquille 

 d'un volcan dont les éruptions ont cessé. Ces 

 eaux thermales et ces mines allumées se 



