so4 HISTOIRE NATURELLE. 

 Nature aux yeux de ceux qui ne la voient 

 qu'en petit, et qui d'un effet accidentel et 

 particulier font une cause générale et cons- 

 tante. C'est l'eau seule qui, comme cause 

 générale et subséquente à celle du feu pri- 

 mitif, a achevé de construire et de figurer la 

 surface actuelle de la Terre ; et ce qui manque 

 à l'uniformité de cette construction univer- 

 selle, n'est que l'effet particulier de la cause 

 accidentelle des tremblemens de terre et de 

 l'action des volcans. 



Or, dans cette construction de la surface 

 de la Terre par le mouvement et le sédi- 

 ment des eaux, il faut distinguer deux pé- 

 riodes de temps. La première a commencé 

 après l'établissement de la mer universelle, 

 c'est-à-dire, après la dépuration parfaite de 

 l'atmosphère par la chute des eaux et de 

 toutes les matières volatiles que l'ardeur du 

 globe y teuoit reléguées : cette période a duré 

 autant qu'il étoit nécessaire pour multiplier 

 les coquillages au point de remplir de leurs 

 dépouilles toutes nos collines calcaires, au- 

 tant qu'il étoit nécessaire pour multiplier les 

 végétaux et pour former de leurs débris 

 toutes nos mines de charbon, enfin autant 



