*2o HISTOIRE NATURELLE. 

 seconde circonstance est que, quoique ces* 

 bancs de matière calcaire se soient formés 

 et même sèches et pétrifiés sous les eaux de 

 la mer, il est néanmoins très-certain qu'ils 

 n'étoient d'abord que des sédimens superpo-* 

 ses de matières molles, lesquelles n'ont ac- 

 quis de la dureté que successivement par 

 l'action de la gravité sur la masse totale, et 

 par l'exercice de la force d'affinité de leurs 

 parties constituantes. Nous sommes donc 

 assurés que ces matières n'avoient pas acquis 

 toute la solidité et la dureté que nous leur 

 voyons aujourd'hui, et que, dans ce temps 

 de l'action des courans de la mer, elles dé- 

 voient lui céder avec moins de résistance. 

 Celte considération diminue l'énormité de 

 la durée du temps de ce travail des eaux, 

 et explique d'autant mieux la correspon- 

 dance des angles saillans et rentrans des col- 

 lines , qui ressemble parfaitement à la cor- 

 respondance des bords de nos rivières dans 

 tous les terrains aisés à diviser. 



C'est pour la construction même de ces 

 terraius calcaires , et non pour leur division, 

 qu'il est nécessaire d'admettre une très-r 

 longue période de temps ; en sorte que > clan* 



