ÉPOQUES DE LA NATURE. 22* 

 les vingt mille ans, j'en prendrois au moins 

 les trois premiers quarts poui 4 la multiplica- 

 tion des coquillages , le transport de leurs 

 dépouilles et la composition des masses qui 

 les renferment , et le dernier quart pour la 

 division et pour la configuration de ces 

 mêmes terrains calcaires : il a fallu vingt 

 mille ans pour la retraite des eaux , qui 

 d'abord étoient élevées de deux mille toises 

 au-dessus du niveau de nos mers actuelles; 

 et ce n'est que vers la fin de cette longue 

 marche en retraite, que nos vallons ont été 

 creusés, nos plaines établies, et nos collines 

 découvertes : pendant tout ce temps le globe 

 n'étoit peuplé que de poissons et d'animaux 

 à coquilles; les sommets des montagnes et 

 quelques terres élevées, que les eauxn'avoient 

 pas surmontés , ou qu'elles avoient aban- 

 donnés les premiers , étoient aussi couvert» 

 de végétaux; car leurs détrimens en volume 

 immense ont formé les veines de charbon, 

 dans le même temps que les dépouilles des 

 coquillages ont formé les lits de nos pierres 

 calcaires. Il est donc démontré par l'inspec- 

 tion attentive de ces monumens authentiques 

 de la Nature, savoir, les coquilles dans 1er 



