ÉPOQUES DE LA NATURE, saâ 



forment en effet aux dépens des premières. 

 Notre globe, pendant trente-cinq mille 

 ans, n'a donc été qu'une masse de chaleur 

 et de feu , dont aucun être sensible ne pou- 

 voit approcher; ensuite, pendant quinze ou 

 vingt mille ans, sa surface n'étoit qu'une 

 mer universelle : il a fallu cette longue suc- 

 cession de siècles pour le refroidissement de 

 la Terre el pour la retraite des eaux , et ce 

 n'est qu'à la fin de cette seconde période que 

 la surface de nos continens a été figurée. 



Mais ces derniers effets de l'action des cou- 

 rans de la mer ont été précédés de quelques 

 autres effets encore plus généraux , lesquels 

 ont influé sur quelques traits de la face 

 entière de la Terre. Nous avons dit que les 

 eaux, venant en plus grande quantité du pôle 

 austral , avoient aiguisé toutes les pointes 

 des continens ; mais après la chute complète 

 ' des eaux, lorsque la mer universelle eut pris 

 son équilibre, le mouvement du midi au 

 nord cessa, et la mer n'eut plus à obéir qu'à 

 la puissance constante de la Lune, qui, se 

 combinant avec celle du Soleil , produisit les 

 marées et le mouvement constant d'orient 

 en occident. Les eaux, dans leur premier 



