23o HISTOIRE NATURELLE. 

 accéléroient incessamment le refroidisse- 

 ment, tandis qu'aucune cause extérieure ne 

 coutribuoit à celui des parties de l'équateur. 

 Or cette cause qui nous paroît si sensible par 

 les neiges de nos hivers et les grêles de notre 

 été, ce froid qui des hautes régions de l'air 

 nous arrive par intervalles, tomboit à plomb 

 et sans interruption sur les terres septen- 

 trionales, et les a refroidies bien plus promp- 

 tement que n'ont pu se refroidir les terres 

 de l'équateur, sur lesquelles ces ministres du 

 froid, l'eau, la neige et la grêle, nepouvoient 

 agir ni tomber. D'ailleurs nous devons faire 

 entrer ici une considération très-importante 

 sur les limites qui bornent la durée de la 

 Nature vivante : nous en avons établi le pre- 

 mier terme possible à trente-cinq mille ans 

 delà formation du globe terrestre, et le der- 

 nier terme à quatre-vingt-treize mille ans à 

 dater de ce jour ; ce qui fait cent trente-deux 

 mille ans pour la durée absolue de cette belle 

 Nature *. Voilà les limites les plus éloignées 

 et la plus grande étendue de durée que nous 



* Voyez le tableau dans les volumes de cette His- 

 toire naturelle. 



