EPOQUES DE LA NATURE. 281 



ayons données , d'après nos hypothèses , à la 

 vie de la Nature sensible: cette vie aura pu 

 commencer à trente-ciuq ou trente-six mille 

 ans , parce qu'alors le globe étoit assez refroi- 

 di à ses parties polaires pour qu'on pût le 

 toucher sans se brûler, et elle pourra ne finir 

 que dans quatre-vingt-treize mille ans, lors- 

 que le globe sera plus froid que la glace. 

 Mais, entre ces deux limites si éloignées, il 

 faut en admettre d'autres plus rapprochées. 

 Les eaux et toutes les matières qui sont tom- 

 bées de l'atmosphère n'ont cessé d'être dans 

 un état d'ébullition qu'au moment où Ton 

 pouvoit les toucher sans se brûler : ce n'est 

 donc que long-temps après, cette période de 

 trente-six mille ans que les êtres doués d'une 

 sensibilité pareille à celle que nous leur con- 

 noissons , ont pu naître et subsister; car si la 

 terre, l'air et l'eau prenoient tout-à-coup ce 

 degré de chaleur qui ne nous permettroit de 

 pouvoir les toucher sans en être vivement 

 offensés, y auroit-il un seul des êtres actuels 

 capable de résister à cette chaleur mortelle, 

 puisqu'elle excéderoit de beaucoup la chaleur 

 vitale de leur corps? Il a pu exister alors des 

 végétaux, des coquillages et des poissons. 



