EPOQUES DELA NATURE. 2J9 

 qu'on auroit pu commencer à le toucher sans 

 se brûler: en donnant vingt-cinq mille ans 

 de plus pour achever l'ouvrage immense de 

 la construction de nos montagnes calcaires , 

 pour leur figuration par angles saillans et 

 rentrans , pour l'abaissement des mers , pour 

 les ravages des volcans et pour le dessèche- 

 ment de la surface de la Terre , nous ne 

 compterons qu'environ quinze mille ans de- 

 puis le temps où la Terre , après avoir essuyé, 

 éprouve tant de bouleversemeus et de chan- 

 gemens, s'est enfin trouvée dans un état plus 

 calme et assez fixe pour que les causes de des- 

 truction ne fussent pas plus puissantes et 

 plus générales que celles de la production. 

 Donnant donc quinze mille ans d'ancienneté 

 à la Nature vivante , telle qu'elle nous est 

 parvenue, c'est-à-dire, quinze mille ans d'an- 

 cienneté aux espèces d'animaux terrestres 

 nées dans les terres du Nord et actuellement 

 existantes dans celles du Midi, nous pourrons 

 supposer qu'il y a peut-être cinq mille ans 

 que les éléphans sont confinés dans la zone 

 torride, et qu'ils ont séjourné tout autant de 

 temps dans les climats qui forment aujour- 

 d'hui les zones tempérées, et peut-être autant 



