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les continens ont paru , et que leurs contours 



ont pris leur dernière forme? 



Nous observerons d'abord que l'étendue 

 des terres dans l'hémisphère boréal , en le 

 prenant du cercle polaire à l'équateur, est 

 si grande en comparaison de l'étendue des 

 terres prises de même dans l'hémisphère 

 austral, qu'on pourroit regarder le premier 

 comme l'hémisphère terrestre, et le second 

 comme l'hémisphère maritime. D'ailleurs il 

 y a si peu de distance entre les deux conti- 

 nens vers les régions de notre pôle , qu'on 

 ne peut guère douter qu'ils ne fussent conti- 

 nus dans les temps qui ont succédé à la re- 

 traite des eaux. Si l'Europe est aujourd'hui 

 séparée du Groenland , c'est probablement 

 parce qu'il s'est fait un affaissement consi- 

 dérable entre les terres du Groenland et celles 

 de Norvège et de la pointe de l'Ecosse, dont 

 les Orcades , l'île de Schetland, celles de 

 Feroé , de l'Islande et de Hola , ne nous mon- 

 trent plus que les sommets des terrains sub- 

 mergés; et si le continent de l'Asie n'est plus 

 contigu à celui de l'Amérique vers le Nord, 

 c'est sans doute en conséquence d'un effet 

 tout semblable. Ce premier affaissement que 



