274 HISTOIRE NATURELLE. 

 ceux qui tombent dans le lac Aral et dan» 

 la mer Caspienne, ne fournissent qu'autant 

 d'eau que ces lacs en perdent par l'évapora- 

 tion : il est encore certain que la mer Noire 

 reçoit, en proportion de sori étendue , beau- 

 coup plus d'eau parles fleuves que n'en re- 

 çoit la Méditerranée; aussi la mer Noire se 

 décharge-t-elle par le Bospbore de ce qu'elle 

 a de trop, tandis qu'au contraire la Me-- 

 dilerranée , qui ne reçoit qu'une petite quan- 

 tité d'eau par les fleuves, en tire de l'Océan 

 et de la mer Noire. Ainsi, malgré cette com- 

 munication avec l'Océan, la mer Méditerra- 

 née et ces autres mers intérieures ne doivent 

 être regardées que comme des lacs dont l'éten- 

 due a varié, et qui ue sont pas aujourd'hui 

 tels qu'ils étoient autrefois. La mer Cas- 

 pienue devoit être beaucoup plus grande et 

 la Méditerranée plus petite avant l'ouverture 

 des détroits du Bosphore et de Gibraltar; le 

 lac Aral et la Caspienne ne faisoient qu'un 

 seul grand lac, qui eloit le réceptacle com- 

 mun du Wolga, du Jaïk, i\u Sirderoias, de 

 l'Oxus, et de toutes les autres eaux qui ne 

 pouvoient arriver a l'Océan : ces fleuves ont 

 amené successivement les limons et les sables 



