ÉPOQUES DE LA NATURE. 297 

 premiers faits , autant je cloute de celle du 

 dernier; car cette même carte, qui présente 

 par une suite de points la route de ce vaisseau, 

 russe autour de la terre des Tschutschis, porte 

 en même temps, en toutes lettres, qu'on ne 

 connoit pas l'étendue de cette terre : or, 

 quand même on auroit, en i648, parcouru 

 cette mer et fait le tour de cette pointe de 

 l'Asie , il est sûr que depuis ce temps les 

 Russes, quoique très-intéressés à cette na- 

 vigation pour arriver au Kamtsehatka, et 

 de là au Japon et à la Chine, l'ont entière- 

 ment abandonnée; mais peut-être aussi se 

 sont-ils réservé pour eux seuls la connois- 

 sance de cette route autour de cette terre des 

 Tschutschis , qui forme l'extrémité la plus 

 septentrionale et la plus avancée du conti- 

 nent de l'Asie. 



Quoi qu'il en soit, toutes les régions sep- 

 tentrionales au-delà du 76 e degré, depuis le 

 nord de la Norvège jusqu'à l'extrémité de 

 l'Asie , sont actuellement dénuées d'habitans, 

 à l'exception de quelques malheureux que 

 les Danois et les Russes ont établis pour la 

 pêche , et qui seuls entretiennent un resta 

 de population et de commerce dans ce 



