EPOQUES DE LA NATURE, 3o? 

 été de vingt-cinq mille ans. Le second degré 

 de refroidissement a permis la chute des 

 eaux, et a produit la dépuration de l'atmo- 

 sphère, depuis vingt cinq à trente-cinq mille 

 ans. Dans la troisième époque s'est fait l'éta- 

 blissement de la mer universelle, la produc- 

 tion des premiers coquillages et des premiers 

 végétaux , la construction de la surface de la 

 Terre par lits horizontaux, ouvrage de quinze 

 ou vingt autres milliers d'années. Sur la fiai 

 de la troisième époque et au commencement 

 de la quatrième s'est faite la retraite des 

 eaux, les courans de la mer ont creusé nos 

 vallons , et les feux souterrains ont com- 

 mencé de ravager la Terre par leurs explo- 

 sions. Tous ces derniers mouvemeus ont duré 

 dix mille ans de plus; et en somme totale, 

 ces grands événemens , ces opérations et ces 

 constructions supposent au moins une suc- 

 cession de soixante mille années. Après quoi , 

 la Nature, dans son premier moment de re- 

 pos, a donné ses productions les plus nobles; 

 la cinquième époque nous présente la nais- 

 sauce des animaux terrestres. Il est vrai que 

 ce repos n'étoit pas absolu; la Terre n'étoit 

 pas encore tout-à-fait tranquille, puisque ce 



