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découvertes fera en son temps le sujet du plus» 

 grand étonnement de tout le monde, lorsqu'on en 

 aura la relation authentique; ce qui dépend unique- 

 ment, ajoute-t-il, de la haute volonté de l'impéra- 

 trice» « Quel sera donc, dit M. Engel, ce sujet d'éton- 

 « nement, si ce n'est d'apprendre que le passage 

 a regardé jusqu'à présent comme impossible, est 

 * très-praiicable ? Voilà le seul fait, ajoute-t-il, 

 « qui puisse surprendre ceux qu'on a tâché d'ef- 

 « frayer par des relations publiées à dessein de rebu* 

 « ter les navigateurs, etc. » 



Je remarque d'abord qu'il faudroit être bien 

 assuré des choses , avant de faire à la nation russe 

 cette imputation. Eu second lieu, elle me paroît 

 mal fondée , et les paroles de M. Gmelin pourroient 

 bien signifier tout le conirairede l'interprétation que 

 leur donne M. Engel, c'est-à-dire qu'on sera fort 

 étonné lorsque l'on saura qu'il n'existe point de pas- 

 sage praticable au nord-est; et ce qui me confirme 

 dans cette opinion, indépendamment des raisons 

 générales que j'en ai données, c'est que les Russes 

 CUX-mêuies n'ont nouvellement tenté des découvertes 

 qu'en remontant de Kamtschatka, et point du tout 

 en descendant de la pointe de l'Asie. Les capitaines 

 Behring et Tschirikow ont, en 1741 , reconnu des 

 parties de côtes de l'Amérique jusqu'au 5oJ- degré; 

 et ni l'un ni l'autre ne sont venus par la mer du 



