24 HISTOIRE "NATURELLE. 



Dans l'immense étendue des terres de la 

 Guiane , qui ne sont que des forêts épaisses 

 où le Soleil peut à peine pénétrer , où les 

 eaux répandues occupent de grands espaces, 

 où les fleuves, très-voisins les uns des autres, 

 ne sont ni contenus ni dirigés, où il pleut 

 continuellement pendant huit mois de l'an- 

 née, l'on a commencé seulement depuis un. 

 siècle à défricher autour de Cayenne un très- 

 petit canton de ces vastes forêts; et déjà la 

 différence de température, dans cette petite 

 étendue de terrain défriché, est si sensible, 

 qu'on y éprouve trop de chaleur, même pen- 

 dant la nuit, tandis que dans toutes les autres 

 terres couvertes de bois il fait assez froid la 

 nuit pour qu'on soit forcé d'allumer du feu. 

 Il en est de même de la quantité et de la con- 

 tinuité des pluies : elles cessent plus tôt et 

 commencent plus tard à Cayenne que dans 

 l'intérieur des terres; elles sont aussi moins 

 abondantes et moins continues. Il y a quatre 

 mois de sécheresse absolue à Cayenne ; au 

 lieu que, dans l'intérieur du pays, la saison 

 sèche ne dure que trois mois , et encore y 

 pleut-il tous les jours par un orage assez 

 violent , qu'on appelle le grain de midi m 



