ra HISTOIRE NATURELLE. 

 astronomiques dont les Brames ont conservé 

 l'usage, et qui sont néanmoins les premiers 

 et grands monumens du savoir et du bon- 

 heur de l'homme. Il ne paroît pas non plus 

 que les Chaldéens, les Perses, les Egyptiens 

 et les Grecs aient rien reçu de ce premier 

 peuple éclairé; car, dans ces contrées du 

 Levant , la nouvelle astronomie n'est due 

 qu'à l'opiniâtre assiduité des observateurs 

 chaldéens , et ensuite aux travaux des Grecs 5 , 

 qu'on ne doit dater que du temps de la fon- 

 dation de l'école d'Alexandrie. Néanmoins 

 celte science étoit encore bien imparfaite 

 après deux mille ans de nouvelle culture, et 

 même jusqu'à nos derniers siècles. Il me pa- 

 roît donc certain que ce premier peuple, 

 qui avoit inventé et cultivé si heureusement 

 et si long-temps l'astronomie, n'en a laissé 

 que des débris et quelques résultats qu'on 

 pouvoit retenir de mémoire, comme celui de 

 la période de six cents ans, que l'historien 

 Josephe nous a transmise sans la comprendre. 

 La perte des sciences, cette première plaie 

 faite à l'humanité par la hache de la barba- 

 is Voyez , ci-après , les notes justificatives des faits. 



