ÉPOQUES DE LA NATURE, ix 



que les planètes sont plus petites que la 

 Lune, etc. 11 est donc évident qu'ils n'ont 

 jamais eu les premiers élémens de la théorie 

 astronomique , ni même la moindre con- 

 noissance des principes que supposent le» 

 méthodes dont ils se servent. Mais je dois 

 renvoyer ici à l'excellent ouvrage que M- 

 Bailly vient de publier sur l'ancienne astro- 

 nomie, dans lequel il discute à fond tout ce 

 qui est relatif à l'origine et au progrès de 

 cette science : on verra que ses idées s'ac- 

 cordent avec les mienues; et d'ailleurs il a 

 traité ce sujet important avec une sagacité 

 de génie et une profondeur d'érudition qui 

 méritent des éloges de tous ceux qui s'inté- 

 ressent au progrès des sciences. 



Les Chinois , un peu plus éclairés que les 

 Brames , calculent assez grossièrement le» 

 éclipses, et les calculent toujours de même 

 depuis deux ou trois mille ans : puisqu'ils 

 ne perfectionnent rien, ils n'ont jamais rien 

 inventé; la science n'est donc pas plus née 

 à la Chine qu'aux Indes. Quoiqu'aussi voi- 

 sins t[ue les Indiens du premier peuple sa- 

 vant, les Chinois ne paroissent pas en avoir 

 rien tiré; ils n'ont pas même ces formules 



