8 HISTOIRE NATURELLE. 

 sance qui ne peut s'acquérir qu'après avoir 

 tout acquis, laquelle n'étant fondée que sur 

 une longue suite de recherches, d'études et 

 de travaux astronomiques, suppose au moins 

 deux ou trois mille ans de culture à l'esprit 

 humain pour y parvenir. 



Ce premier peuple a été très-heureux , 

 puisqu'il est devenu très-savant; il a joui, 

 pendant plusieurs siècles, de la paix, du repos, 

 du loisir nécessaires à cette culture de l'es- 

 prit, de laquelle dépend le fruit de toutes les 

 autres cultures. Pour se douter de la période 

 de six cents ans, il falloit au moins douze cents 

 ans d'observations ; pour l'assurer comme 

 fait certain, il en a fallu plus du double : 

 voilà donc déjà trois mille ans d'études as- 

 tronomiques; et nous n'en serons pas éton- 

 nés, puisqu'il a fallu ce même temps aux 

 astronomes , en les comptant depuis les Chai- 

 déens jusqu'à nous, pour reconnoître cette 

 période; et ces premiers trois mille ans d'ob- 

 servations astronomiques n'ont^ils pas été 

 nécessairement précédés de quelques siècles 

 où la science n'étoit pas née? six mille ans, 

 à compter de ce jour, sont-ils sufïisans pour 

 remonter à l'époque la plus noble de l'his- 



