EPOQUES DE LA NATURE. 5 



sont le premier produit; tous ces sentimens 

 fondés sur la terreur se sont dès lors empa*- 

 rés à jamais du cœur et de l'esprit de l'homme : 

 à peine est-il encore aujourd'hui rassuré par 

 l'expérience des temps , par le calme qui a 

 succédé à ces siècles d'orage, enfin par la con- 

 noissance des eftéts et des opérations de la 

 Nature; connoissance qui n'a pu s'acquérir 

 qu'après l'établissement de quelque grande 

 société dans des terres paisibles. 



Ce n'est point en Afrique, ni dans les terres 

 de l'Asie les plus avancées vers le Midi, que 

 les grandes sociétés ont pu d'abord se for- 

 mer; ces contrées étoient encore brûlantes et 

 désertes : ce n'est point en Amérique , qui 

 n'estévidemment, à l'exception de ses chaînes 

 de montagnes, qu'une terre nouvelle ; ce n'est 

 pas même en Europe , qui n'a reçu que fort 

 tard les lumières de l'Orient , que se sont éta- 

 blis les premiers hommes civilisés, puisqu'a- 

 vant la fondation de Rome les contrées les 

 plus heureuses de cette partie du monde, 

 telles que l'Italie , la France et l'Allemagne, 

 nétoient encore peuplées que d'hommes plus 

 qu'à demi sauvages. Lisez Tacite , sur les 

 mœurs des Germains ; c'est le tableau de celles 



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