7« HISTOIRE NATURELLE 

 dans tous ses points, et par conséquent dans 

 les trois dimensions à la fois , prend la forme 

 d'un germe organisé, qui bientôt deviendra 

 vivant ou végétant par la continuité de 

 son développement et de son extension pro- 

 portionnelle en longueur, largeur et profon- 

 deur. Mais si ces deux forces pénétrantes et 

 productrices, l'attraction et la chaleur, au 

 lieu d'agir sur des substances molles et duc- 

 tiles, viennent à s'exercer sur des matières 

 sèches et dures qui leur opposent trop de 

 résistance, alors elles ne peuvent agir que 

 sur la surface, sans pénétrer l'intérieur de 

 cette matière trop dure; elles ne pourront 

 donc, malgré toute leur activité, la travailler 

 que dans deux dimensions au lieu de trois, 

 en traçant à sa superficie quelques linéa- 

 îïiens; et cette matière n'étant travaillée qu'à 

 la surface, ne pourra prendre d'autre forme 

 que celle d'un minéral figuré. La Nature 

 opère ici comme l'art de l'homme, il ne 

 peut que tracer des ligures et former des sur- 

 faces; mais, dans ce genre même de travail, 

 le seul où nous puissions l'imiter, elle nous 

 est encore si supérieure , qu'aucun de nos 

 ouvrages ne peut approcher des siens. 



