84 HISTOIRE NATURELLE 



végétale qui couvre la superficie du globe: 

 c'est donc à ces matières mêlées d'organique 

 et de brut que l'on doit rapporter l'origine 

 primitive des minéraux figurés. 



Ainsi toute décomposition, tout détriment 

 de matière animale ou végétale, sert non seu- 

 lement à la nutrition, au développement et à 

 la reproduction des êtres organisés : mais cette 

 I3>ême matière active opère encore comme 

 canse efficiente la figuration des minéraux; 

 elle seule , par son activité différemment 

 dirigée, suivant les résistances de la matière 

 inerte , peut donner la figure aux parties 

 constituantes de chaque minéral , et il ne 

 faut qu'un très-petit nombre de molécules 

 organiques pour imprimer cette trace super- 

 ficielle d'organisation dans le minéral, dont 

 elles ne peuvent travailler l'intérieur: et 

 c'est par cette raison que ces corps étant 

 toujours bruts dans leur substance , ils ne 

 peuvent croître par la nutrition comme les 

 êtres organisés, dont l'intérieur est actif 

 dans tous les points de la masse , et qu'ils 

 n'ont que la faculté d'augmenter de volume 

 par une simple agrégation superficielle de 

 leurs parties. 



