DES MINÉRAUX. 91 



brute, parce qu'elle fait le fond de toutes les 

 autres matières, et même de toutes les subs- 

 tances plus ou moins organisées : or, dans 

 ces matières brutes , le verre primitif est 

 celle qui s'offre la première comme la plus 

 ancienne, et comme produite par le feu dans 

 Je temps où la terre liquéfiée a pris sa con- 

 sistance. Cette masse immense de matière 

 vitreuse s'étant consolidée par le refroidisse- 

 ment, a formé des boursouflures et des aspé- 

 rités à sa surface; elle a laissé en se resser- 

 rant une infinité de vides et de fentes, sur- 

 tout à l'extérieur, lesquels se sont bientôt 

 remplis par la sublimation ou la fusion de 

 toutes les matières métalliques ; elle s'est 

 durcie en roche solide à l'intérieur, comme 

 une masse de verre bien recuit se consolide 

 et se durcit lorsqu'il n'est point exposé à 

 l'action de l'air. La surface de ce bloc im- 

 mense s'est divisée, fêlée, fendillée, réduite 

 en poudre, par l'impression des agens exté- 

 rieurs : ces poudres de verre furent ensuite 

 saisies , entraînées et déposées par les eaux , 

 et formèrent dès lors les couches de sable 

 vitreux, qui, dans ces premiers temps, étoient 

 bien plus épaisses et plus étendues qu'elles 



