96 HISTOIRE NATURELLE 



Et , pour se former une idée de la manière 

 dont ce verre a pu prendre autant de consis- 

 tance et de dureté, il faut considérer qu'en 

 général le verre en fusion n'acquiert au- 

 cune solidité s'il est frappé par l'air exté- 

 rieur, et que ce n'est qu'en le laissant re- 

 cuire lentement et long-temps dans un four 

 chaud et bien fermé , qu'on lui donne une 

 consistance solide; plus les masses de verre 

 «ont épaisses , et plus il faut de temps pour 

 les consolider et les recuire : or , dans 1$ 

 temps que la masse du globe, vitrifiée par le 

 feu, s'est consolidée par le refroidissement, 

 l'intérieur de cette masse immense aura eu 

 tout le temps de se recuire et d'acquérir de 

 la solidité et de la dureté; tandis que la sur- 

 face de cette même masse , frappée du refroi- 

 dissement, n'a pu, faute de recuit, prendre 

 aucune solidité. Cette surface , exposée à l'ac- 

 tion des élémens extérieurs , s'est divisée , 

 fêlée, fendillée, et même réduite en écailles, 

 en paillettes et en poudre , comme nous le 

 voyons dans nos verres en fusion , exposés à 

 l'action de l'air. Ainsi le globe, dans ce pre- 

 mier temps, a été couvert d'une grande quan- 

 tité de ces écailles ou paillettes du verre pri- 



