«6 HISTOIRE NATURELLE 

 ment celui de la calcination; et ces deux ca- 

 ractères suffisent pour nous faire distinguer 

 îes matières vitreuses des substances calcaires 

 ou gypseuses : 4°. celui d'ëtinceler ou faire 

 feu contre l'acier trempé; et ce caractère in- 

 dique plus qu'aucun autre la sécheresse et la 

 dureté des corps : 5°. la cassure vitreuse , 

 spathique, terreuse ou grenue, qui présente 

 à nos yeux la texture intérieure de chaque 

 substance : 6°. enfin, les couleurs qui dé- 

 montrent la présence des parties métalliques 

 dont les différentes matières sont imprégnées. 

 Avec ces six caractères , nous tâcherons de 

 nous passer de la plupart de ceux que les chi- 

 mistes ont employés; ils ne serviroient ici 

 qu'à confondre les productions de la Nature 

 avec celles d'un art qui quelquefois, au lieu 

 de l'analyser , ne fait que la défigurer. Le 

 feu n'est pas un simple instrument dont l'ac- 

 tion soit bornée à diviser ou dissoudre les 

 matières ; le feu est lui-même une matière 

 qui s'unit aux autres, et qui en sépare et 

 enlève les parties les moins fixes ; en sorte 

 qu'après le travail de cet élément, les carac- 

 tères naturels de la plupart des substances 

 sont ou détruits ou changés, et que souvent 



