DES MINÉRAUX. iVf 



même l'essence de ces substances en est entiè- 

 rement altérée. 



Le naturaliste, en traitant des minéraux , 

 doit donc se borner aux objets que lui pré- 

 sente la Nature, et renvoyer aux artistes tout 

 ce que l'art a produit : par exemple, il dé- 

 crira les sels qui se trouvent dans le sein de 

 la Terre, et ne parlera des sels formés dans 

 nos laboratoires que comme d'objets acces- 

 soires et presque étraugers à son sujet ; il 

 traitera de même des terres argilleuses, cal- 

 caires , gypseuses et végétales, et non des 

 terres qu'on doit regarder comme artificielles, 

 telles que la terre alumineuse, la terre sedli- 

 tienne, et nombre d'autres qui ne sont que 

 des produits de nos combinaisons; car, quoi- 

 que la Nature ait pu former en certaines cir- 

 constances tout ce que nos arts semblent 

 avoir créé, puisque toutes les substances, et 

 même les élémens , sont convertibles par ses 

 seules puissances 5 *', et que, pourvue de tous 

 les principes, elle ait pu faire tous les mé- 

 langes , nous devons d'abord nous borner à 

 la saisir par les objets qu'elle nous présente, 



* Voyez le Discours sur les Élémens, lome IV. 



