23o HISTOIRE NATURELLE 

 peut agir que sur des masses particulières de 

 matière. 



I On doit se rappeler ici que , dans le temps 

 de la consolidation du globe, toutes les ma- 

 tières s'étant durcies et resserrées en se re- 

 froidissant, elles n'auront pu faire retraite 

 sur elles-mêmes sans se séparer et se diviser 

 par des fentes perpendiculaires en plusieurs 

 endroits. Ces fentes, dont quelques unes des- 

 cendent à plusieurs centaines de toises, sont 

 les grands soupiraux par où s'échappent les 

 vapeurs grossières chargées de parties denses 

 et métalliques. Les émanations plus subtiles, 

 telles que celles du ciment silice , sont les 

 seules qui s'échappent par-tout, et qui aient 

 pu pénétrer les masses entières du grès pur ; 

 aussi n'entre-t-il que peu ou point de subs- 

 tances métalliques dans leur composition , 

 tandis que les fentes perpendiculaires qui 

 séparent les masses du quartz , des granits et 

 autres rochers vitreux, sont remplies de mé- 

 taux et de minéraux produits par les exha- 

 laisons les plus denses, c'est-à-dire, par les 

 vapeurs chargées de parties métalliques. Ces 

 émanations minérales, qui étoient très-abon- 

 dantes lors de la grande chaleur de la terre, 



