&?o HISTOIRE NATURELLE 

 à un certain degré de feu, achève de démon- 

 trer que le fer est le principe de leurs diffé- 

 rentes couleurs. 



Toutes les glaises se durcissent au feu , et 

 peuvent même y acquérir une si grande 

 dureté , qu'elles étincellent par le choc de 

 l'acier : dans cet état , elles sont plus voisines 

 de celui de la liquéfaction ; car on peut les 

 fondre et les vitrifier d'autant plus aisément 

 qu'elles sont plus recuites au feu. Leur den- 

 sité augmente à mesure qu'elles éprouvent 

 une chaleur plus grande ; et lorsqu'on les a 

 bien fait sécher au soleil, elles ne perdent 

 ensuite que très-peu de leur poids spécifique, 

 au feu même le plus violent. On a observé , 

 en réduisant en poudre une masse d'argille 

 cuite , que ses molécules avoient perdu leur 

 qualité spongieuse , et qu'elles ne peuvent 

 reprendre leur première ductilité. 



Les hommes ont très -anciennement em- 

 ployé l'argille cuite en briques plates pour 

 bâtir , et en vaisseaux creux pour contenir 

 l'eau et les autres liqueurs; et il paroît, par 

 la comparaison des édifices antiques , que 

 l'usage de l'argille cuite a précédé celui des 

 pierres calcaires ou des matières vitreuses, 



