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que de l'argille mêlée de bitume; tandis que 

 la substance de ce charbon est, au contraire, 

 de la matière végétale plus ou moins décom- 

 posée, et que s'il se trouve de l'argille mêlée 

 dans le charbon , ce n'est que comme matière 

 étrangère : mais il est vrai que la quantité 

 de bitume et de matière pyriteuse est peut- 

 être aussi grande dans certains schistes que 

 dans les charbons de terre impurs et de 

 mauvaise qualité; il y a même des argilles, 

 sur-tout dans les couches les plus basses , 

 qui sont mêlées d'une assez grande quantité 

 de bitume et de pyrite pour devenir inflam- 

 mables ; elles sont en même temps sèches 

 et dures à peu près comme le schiste, et ce 

 bitume des argilles et des schistes s'est formé 

 dès les premiers temps de la nature vivante 

 par la décomposition des végétaux et des 

 animaux, dont les huiles et les graisses sai- 

 sies par l'acide se sont converties en bi- 

 tumes.; et les schistes , comme les argilles , 

 contiennent ordinairement d'autant plus de 

 bitume, qu'ils sont situés plus profondément 

 et qu'ils sont plus voisins des veines de char- 

 bon auxquelles ils servent de lits et d'enve- 

 loppe; car lorsqu'on ne trouve pas l'ardoise 



